Los varones que consumen cantidades moderadas de elaborados de carnes rojas pueden tener mayor riesgo de incidencia y mortalidad por insuficiencia cardiaca, según un estudio publicado por la American Heart Association. Las carnes elaboradas se conservan mediante ahumado, salazón y salmuera, o por la adición de conservantes. 

“Las carnes rojas elaboradas suelen contener sodio, nitrato, fosfatos y otros aditivos alimentarios, y las carnes ahumadas y a la parrilla contienen, además, hidrocarburos aromáticos policíclicos, que pueden contribuir a un riesgo más elevado de insuficiencia cardiaca”, señala Alicja Wolk, D.M.Sc., autora principal del estudio y Profesora en la División de Epidemiología Nutricional en el Instituto de Medicina Ambiental, Karoninska Institutet, Estocolmo, Suecia. “Las carnes no elaboradas están libres de aditivos alimentarios y normalmente tienen un nivel más bajo de sodio”. 

El estudio se ha realizado entre varones suecos –se trata del primero que examina los efectos de la carne roja elaborada de forma independiente al consumo de la carne roja no elaborada– e incluye a 37.035 varones con edades comprendidas entre los 45 y los 79 años, sin historial de insuficiencia cardiaca, cardiopatía isquémica o cáncer. Los participantes completaron un cuestionario sobre su ingesta alimentaria y otros factores de estilo de vida, y los investigadores realizaron un seguimiento desde 1998 hasta la fecha de diagnóstico de insuficiencia cardiaca, mortalidad o hasta el final del estudio en 2010.

Después de un seguimiento de casi 12 años, los investigadores encontraron que:

La insuficiencia cardiaca se diagnosticó en 2.891 hombres y otros 266 fallecieron debido a insuficiencia cardiaca.

Los hombres que consumían más carnes rojas elaboradas (75 gramos/día o más) tenían el 28% más de riesgo de padecer una insuficiencia cardiaca en comparación con los hombres que menos consumían (25 gramos/día o menos) después de ajustes por múltiples variables de estilo de vida.

Los hombres que consumían las mayores cantidades de carnes rojas elaboradas tenían más del doble de riesgo de muerte por insuficiencia cardiaca que los hombres en la categoría de bajos consumidores.

Por cada aumento de 50 gramos (es decir, 1 a 2 lonchas de jamón) en el consumo diario de carne elaborada, el riesgo de la incidencia de insuficiencia cardiaca aumentaba en un 8%, y el riesgo de muerte por insuficiencia cardiaca en un 28%.

El riesgo de insuficiencia o muerte entre los que consumían carnes rojas sin elaborar no aumentó. 

Al inicio del estudio, los participantes completaron un cuestionario con 96 apartados acerca de su dieta. Las preguntas relativas al consumo de carnes elaboradas se centraron en el consumo de salchichas, productos de charcutería (jamón, salchichón), morcilla y paté de hígado durante el año anterior. Las preguntas sobre carnes no elaboradas incluían cerdo y ternera/carne de vacuno, incluyendo la carne picada y las hamburguesas.

Los resultados del estudio relativos al consumo total de carnes rojas concuerdan con los hallazgos del Physician’s Health Study, según los cuales los hombres que consumían un total más elevado de carne roja tenían un riesgo un 24% mayor de incidencia de insuficiencia cardiaca que los hombres que tenían el menor consumo.

“Para reducir el riesgo de insuficiencia cardiaca y otros enfermedades cardiovasculares, sugerimos evitar las carnes rojas elaboradas en la dieta, y limitar la cantidad de carnes rojas no elaboradas a una o dos porciones por semana, o incluso menos”, comenta Joanna Kaluza, Ph.D, autora principal de estudio y profesora adjunta en el Departamento de Nutrición Humana en la Universidad de Ciencias de la Vida, Varsovia, Polonia. “En cambio, siga una dieta rica en fruta, hortalizas, productos de granos integrales y frutos secos, y aumente la ingesta de porciones de pescado.”

Los investigadores dicen que esperan hallar resultados similares en un estudio actualmente en curso sobre mujeres. Casi seis millones de americanos padecen insuficiencia cardiaca y alrededor del 50% muere en los 5 años post-diagnóstico. Se calcula que el gasto en sanidad y la pérdida de productividad debido a la insuficiencia cardiaca asciende a 34 billones de dólares cada año, según los investigadores.

La American Heart Association recomienda un régimen alimentario con énfasis en la fruta, las hortalizas, los cereales integrales, los productos lácteos bajos en grasa, las aves, el pescado y los frutos secos, y limitar el consumo de carnes rojas, las comidas y las bebidas azucaradas. Como recomendación para las personas que comen carne, se deben consumir carnes y aves magras, sin piel, y comer pescado un mínimo de dos veces a la semana –preferentemente los pescados ricos en ácidos grasos Omega-3, tales como el salmón, la trucha y el arenque. 

Fuentes: Circulation: Heart Failure y Medical Xpress