La fibrilación auricular se caracteriza por la aparición de un ritmo caótico e irregular en la aurícula, de muy alta frecuencia, mayor de 350 lat/min, cuya expresión en el ECG es la aparición de ondas F. Los QRS son irregulares debido al bloqueo variable de la conducción a nivel del nodo. Existen múltiples impulsos que llegan al nodo AV, y la mayoría de ellos no son conducidos (se bloquean). Cuando el nodo AV es normal, y sin tratamiento, la frecuencia cardiaca puede oscilar entre 110-170 lat/ min.
Es una arritmia muy frecuente en la práctica clínica. La prevalencia aumenta con la edad, y puede llegar al 15-20% en pacientes mayores de 80 años. Frecuentemente aparece en pacientes sin cardiopatía, aunque en otras ocasiones es consecuencia de diferentes enfermedades cardiacas.
- CLASIFICACIÓN
- Fibrilación auricular paroxística: son episodios autolimitados de corta duración.
- Fibrilación auricular crónica, permanente: la fibrilación auricular sustituye al ritmo sinusal de forma permanente.
- Fibrilación auricular persistente: episodios de duración prolongada que requieren medidas activas para su terminación (cardioversión, fármacos).
- ECG: un electrocardiograma con ritmo irregular hay que asociarlo a fibrilación auricular. Además, no hay presencia de ondas P, la actividad auricular normal se ve sustituida por una actividad desorganizada, caótica, y la línea base del ECG aparece con ondas F (actividad rápida e irregular de diferente morfología).
Etiología de la fibrilación auricular
- En pacientes sin cardiopatía: hablamos de fibrilación auricular idiopática o aislada. Es más frecuente en deportistas.
- Disfunción sinusal con síndrome de braditaquicardia: la bradicardia sinusal favorece la aparición de focos automáticos, generalmente en la desembocadura de venas pulmonares izquierdas (aunque pueden estar en otras localizaciones), que son los disparadores que producen la fibrilación auricular.
- Hipertiroidismo.
- Tras ingesta de alcohol (Holiday Heart Syndrome).
- Hipertensión arterial.
- Síndrome de Wolff-Parkinson-White: los pacientes con vías accesorias tienen mayor frecuencia de fibrilación auricular, y además ésta es más peligrosa porque conduce a ventrículo a traves de la vía accesoria, que no retrasa la conducción, y la frecuencia ventricular puede ser muy rápida.
- En pacientes con cardiopatia: cualquier cardiopatía puede acabar produciendo fibrilación auricular. La fibrilación auricular puede producir o empeorar la insuficiencia cardiaca.
- Valvulopatia mitral: sobre todo la estenosis mitral.
- Miocardiopatias: sobre todo la miocardiopatía hipertrófica.
- Enfermedades congenitas cardiacas: comunicación interauricular, etc.
- Pericarditis.
- Según lo indicado anteriormente, en general cualquier enfermedad del corazón puede acabar produciendo fibrilación auricular.
