En la mayor parte de los casos se trata de un proceso que afecta a personas de edad avanzada sin etiología clara. En otros casos puede deberse a alteraciones de la arteria del nodo sinusal o a procesos infiltrativos miocárdicos, como la amiloidosis senil.
Formas leves de esta enfermedad suelen cursar con bradicardia sinusal ligera y son prácticamente asintomáticas.
Las manifestaciones clínicas son:
- Astenia
- Mareos
- Presíncope
- Síncope de repetición con palpitaciones (síndrome de braditaquicardia): ocurre porque se alternan frecuencias rápidas auriculares, como en fibrilación auricular, y luego aparecen pausas sinusales hasta que el nódulo se recupera. Las pausas provocan síncopes.
- Insuficiencia cronotrópica: el paciente no consigue taquicardizarse cuando debe hacerlo, por ejemplo al hacer ejercicio. Intolerancia al ejercicio.
- Disnea de esfuerzo