Los métodos isotópicos emplean habitualmente radiofármacos, como el talio 201 o derivados del tecnecio 99, que son captados activamente por el miocardio a condición de que sean conducidos a la zona correspondiente a través de la circulación coronaria, y que la célula miocárdica esté viva. Por tanto, no se producirá captación en una zona determinada si no recibe flujo o si esa zona está muerta (necrótica). En presencia de una obstrucción coronaria significativa (superior al 70 % de obstrucción de la luz coronaria), el flujo coronario en reposo puede ser normal y, por tanto, si inyectamos el radiofármaco y realizamos una captación gammagráfica de su distribución en el miocardio, ésta será homogénea.

Sin embargo, tras el ejercicio se produce un aumento del flujo coronario al territorio irrigado por arterias no obstruidas, aunque el irrigado por la arteria afecta no es capaz de ver aumentado su flujo. El isótopo se capta, pues, preferentemente en la zona sana, dejando un defecto de captación en la enferma.

Alternativas al ejercicio como inductor de isquemia

Alternativas al ECG como medio de detección de isquemia

La realización de una prueba de esfuerzo isotópica se lleva a cabo de la siguiente manera: primero se realiza una ergometría convencional inyectando el radiofármaco durante el periodo de máximo esfuerzo. Luego se realiza una captación gammagráfica con una gammacámara (gammagrafía de esfuerzo); posteriormente, tras un periodo de unas horas, se vuelve a realizar la captación. En el paciente con una obstrucción coronaria, la primera imagen reflejará la existencia de un defecto de captación, su localización y su extensión. La segunda debería ser normal, al haberse redistribuido el isótopo por todo el miocardio una vez restaurada la situación de flujo homogéneo basal.

Distintas posibilidades

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