La angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP) persigue dilatar las zonas obstruidas de las arterias coronarias por medio del hinchado a presión de un globo situado en el extremo de un catéter. Esta técnica es invasiva, pues requiere una punción arterial similar a la necesaria para realizar un cateterismo diagnóstico, pero es mucho menos agresiva que la cirugía de revascularización, y la estancia hospitalaria requerida para realizarla es mucho más corta que en ésta. Los riesgos de la ACTP son también menores que los de la cirugía y su eficacia con respecto al alivio de síntomas es alta.
Los inconvenientes de esta técnica son:
- 1. La reestenosis: pese a múltiples intentos por evitar este fenómeno empleando diversos agentes farmacológicos, la ACTP sigue presentando una tasa alta de reestenosis que, según los criterios empleados para definirla, oscila alrededor de un 30% a los seis meses. Aunque la implantación de stents (mallas metálicas que se dejan en la zona dilatada a modo de soporte o andamio) intracoronarios ha conseguido reducir esta tasa, lo ha hecho de forma aún insuficiente.
- 2. Pese a los importantes avances técnicos realizados, aún son numerosos los pacientes no susceptibles de recibir una revascularización completa por esta técnica (por el tipo de lesión, enfermedad multivaso, etc.)
Para evitar la reestenosis se han desarrollado unos dispositivos denominados stents, que son unas mallas metálicas que, una vez dilatada la arteria, evitan que ésta se cierre de nuevo. De esta forma la tasa de reestenosis se reduce de un 30 % a un 15 %. Una reducción ulterior (por debajo del 10 %) se consigue con stents recubiertos de fármacos antiproliferativos, que evitan la proliferación neointimal que subyace a los casos de estenosis intrastent.
Los stents farmacoactivos evitan el exceso de reacción proliferativa que subyace a muchos casos de reestenosis; pero, al retrasar la neoendotelización, incrementan el riesgo de trombosis intrastent, que es una complicación poco frecuente pero potencialmente muy grave. Por ello, estos enfermos deben mantener durante un tiempo un tratamiento con doble antiagregación (aspirina más clopidogrel o uno de los nuevos y más potentes agentes, ticagrelor o prasugrel).
